Lo extraño del crimen eran las víctimas: una familia ejemplar en un pequeño pueblo en Kansas. Dos delincuentes obtienen información en la carcel de que Mr. Herb Clutter, un próspero y respetado hombre de su comunidad, guarda una cantidad importante de dinero en una caja de seguridad en la casa. Allí llegan Perry Smith y Dick Hickock, a robar y a cometer unos asesinatos desproprorcionados, sanguinarios contra la joven Nancy, al chico Kenyon y a sus padres. A la postre tan solo terminaron llevándose alrededor de 50 dólares y un radio portatil. Nadie en la casa se salva. Esta historia sórdida se transforma en literatura en la novela "A Sangre Fría".
Cuando a Truman Capote, le llega la noticia de las muertes violentas de los Clutter, encuentra la oportunidad de escribir una obra con técnicas literarias, pero basada en un hecho cierto. Por tanto en principio, no se trata de una "Novela" en sentido estricto, pero pero si en su estructura.
"...quería realizar una novela periodística, algo a gran escala que tuviera la credibilidad de los hechos, la inmediatez del cine, la hondura y la libertad de la prosa, y la precisión de la poesía.
No fue hasta 1959 cuando algún misterioso instinto me orientó hacia el tema -un oscuro caso de asesinato en una apartada zona de Kansas- (...)", narraría Capote en "Música para Camaleones"
Capote llega al lugar de los hechos, hace entrevistas a los vecinos, a la policía y hasta a los mismos criminales. A tal punto el autor se obsesiona con el tema, que incluso traba amistad (¿íntima?) con uno de ellos (Perry Smith).
El libro tiene el atractivo de mantener atrapado a su lector la mayor parte del tiempo; tal vez con la excepción de las últimas 20 ó 30 páginas, en las que se evidencia que Capote sólo esperaba el desenlace final para culminar la novela. Capote sabe administrar la información y sus detalles para llevarnos al punto de querer conocer de boca de los asesinos sus motivos, por qué los Clutter, cómo los atrapan, quién mato a quién...
No fueron pocos los obstáculos que sorteó Capote en el proceso de investigación y elaboración del libro. Los hechos tuvieron lugar en 1959, pero la ejecución final de los criminales tuvo lugar en 1965, luego de recursos y apelaciones en distintas intsancias judiciales, todo lo cual conspiraba contra el final lógico que debía tener la novela: la ejecución de los asesinos.
Sin embargo, hay aspectos que parecen contradictorios en el relato: a través del libro logramos conocer más a Perry que a Dick, hasta pareciera que hay una cierta comprensión y simpatía por parte del autor, pero, por el propio testimonio de Perry, fue él quien mató a toda la familia. También Perry manifiesta que el evitó que Dick violara a Nancy...¿Para luego matarla brutalmente?, es decir, que la defiende de un acto perverso, para luego acabar con su vida. ¿Por qué Dick es sometido al mismo castigo-la pena de muerte-, a pesar de la confesión de Perry?. Son preguntas que probablemente se formuló el propio Capote, pero las dejó sin respuesta, tal vez para no dar una imagen más negativa de Perry. Cabe preguntarse entonces, ¿Es el relato de Capote objetivo, más allá del valor literario que se le pueda atribuir, o de manera deliverada manipula la información?.
De esta obra podemos también derivar otras discusiones que son pertinentes en los casos de crímenes violentos. ¿Se justifica la aplicación de la pena de muerte? ¿Es capaz de disuadir a otros de no cometer actos excesivos? ¿Es una forma de eliminar ciertos elementos que hacen daño a la sociedad?.
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